新製品の売り込みに得意先を回ったところ、いつもの様子でなく、よそよそしかったので、おかしいと思い調べたら、ライバル会社が新製品についてよくないという噂を流していることがわかりました。この噂の対応はどのようにしたらいいのでしょうか？
まずは自社の防衛策を
新製品の販売に影響が出ているようであれば、すばやい対応が必要です。噂の出所がわかっているのであればまずは、自社の製品の販売を優先したほうがよいでしょう。製品に不備のないことを取引先に説明し、取引先の信用を回復することが先決です。
噂の根を絶つ
その上で、噂を流したライバル会社に対する措置を検討する必要があります。法的には
１）信用毀損罪および業務妨害罪として刑事制裁を求める
２）不法行為ないし不正競争として損害賠償を求める
３）不正競争として信用回復措置を求める
４）不公正な取引方法として公正取引委員会に報告し、排除措置を求める、といったような手段が考えられます。
まずは先方にこうした手段に訴えることも辞さない構えで正式な謝罪と再発の防止などの誠意ある対応を求めます。これに応じてもらえるようであれば、まずは目的は達成されたところといえるのでないでしょうか？
もし、先方が応じないようであれば、前述のような法的手段に訴え、賠償や制裁を求めることも検討しなければなりません。
ただしこの場合には逆に貴社に対する取引先やマスコミの反応などを十分計算にいれて慎重に手段を選択したほうがよさそうです。